Расскажу про интерактивную новеллу "A Study in Steampunk: Choice by Gaslight"
Потому что она совершенно невероятно хороша. Причём она не просто невероятно хороша, она - лучшее, что я вообще из интерактивных новелл читала (а читала я что-то около пятидесяти тайтлов, плюс-минус). И она однозначно войдёт в мою копилку самых зацепивших меня вещей ever, и неважно, пойдёт ли речь об interactive fiction, книгах, фильмах, сериалах, комиксах, визуальных новеллах, аудиофикшене или чём-то ещё. Потому что это было, чёрт возьми, очень и очень сильно.
Вкратце, сеттинг.
Конец девятнадцатого века, эпоха Индустриализации. Над заводами и фабриками поднимается густой чёрный дым. Некоторое время назад отгремела война с соседним государством, Власком - война, в которой ни одна из сторон ничего не получила, но обе потеряли многое. Земли Мёрсии, родной страны ГГ, остались по большей части войной не тронуты - основные боевые действия велись на рубежах и на нейтральной территории. Но ГГ не только прошёл её насквозь, но и попал в самое пекло - ему, военному хирургу, довелось освобождать пленных из вражеских концлагерей, и он насмотрелся там такого, что ему снятся кошмары даже спустя три года.
восторженное более-менее бесспойлерное полотнищеДело ещё в том, что ему пришлось иметь на фронте дело не только с обычными людьми. Помимо таковых, в этом мире существуют те, в ком генетически заложена способность ощущать в живом теле саму жизнь, или душу, или свет, как здесь её называют. И не только ощущать - при непосредственном физическом контакте кожа к коже такие люди могут влиять на чужую жизненную энергию - либо делиться своей, исцеляя раны, либо отбирать, выпивая силы и улучшая тем самым собственное самочувствие (а заодно продлевая свой жизненный срок). Вплоть до летального исхода. Латентно такие гены присутствуют у многих, но в Мёрсии уже почти не осталось тех, у кого эта способность может действительно проявиться. В своё время их выпалывали, как заразу, потому что любой из них - потенциальный light-eater, пожиратель света, если использует свои способности во вред, а не только лишь для исцеления. А пожиратели представляют для обычных людей огромную опасность, ибо не только физически заметно сильнее, быстрее и выносливей, но и вполне способны убить одним прикосновением. Поэтому за всеми, в ком умение управлять жизненной энергией проявилось, ведётся очень пристальное наблюдение, они накрепко привязаны к нескольким храмам, которые по сути являются резервациями, и в целом к ним относятся, как к бомбе с часовым механизмом, которая может взорваться в любой момент. И, соответственно, не любят.
Совсем иначе всё во Власке, где это умение считается не только божественным, но и невероятно почитаемым. Тот, кто им обладает, считается избранным, sun-touched, любимцем Солнца; кровь избранных Солнцем течёт в аристократических и правящих родах Власка, где им поклоняются как святым и добровольно делятся с ними своей жизненной энергией (у её доноров со временем возникает нездоровая зависимость от рецепиента). В механизации необходимости нет: государство вполне процветает на крепостнокрестьянском труде и религии. И, надо сказать, славится очень развитыми культурой и искусством.
Вот только ГГ, побывав на фронте, не познакомился ни с культурой, ни с искусством; он увидел уродливую изнанку такого распорядка, насмотрелся на людей, которые послужили пищей пожирателям - и на то, что от этих людей осталось.
Теперь он ненавидит пожирателей и готов отдать жизнь за то, чтобы их нога не ступала по его родной земле.
Но война закончилась. Во время боевых действий ГГ получил серьёзное ранение, успел несколько подлечиться и теперь работает на должности, которую вернее всего можно охарактеризовать как "полицейский врач". Ну то есть - большую часть времени. А неофициально он находится на службе правительства и трудится на благо тайной правительственной организации, отвечающей за внутреннюю и внешнюю безопасность и борющейся с врагами Мёрсии. Вместе со своим напарником (и заодно соседом по съёмному жилищу), Гарретом Финчем, он принимает участие в самых разнообразных операциях: от поиска и задержания иностранных шпионов до расследования причин народных беспорядков. И, надо сказать, на этом поприще им удалось заполучить некоторую репутацию - не в последнюю очередь благодаря тому, что вышеозначенный Финч обладает блестящим интеллектом и прекрасно пользуется дедуктивным методом расследования, с лёгкостью ориентируясь в политических интригах и распутывая самые сложные дела.
Кто-то обязательно завопит на этом месте "Шерлок, ТЫ??", и будет совершенно прав. Автор, собственно, это даже не скрывает. Только, в отличие от своего прототипа, Финч безусловно предан правительству, яро патриотичен и выискивает врагов государства не только эффективно, но и безжалостно.
Впрочем, безжалостность эта распространяется только на врагов. В напарничестве с ГГ он заботлив и внимателен до потери прагматизма, и всегда готов подставить дружеское плечо или деликатно сделать вид, что не слышал, как доктор в очередной раз ночью проснулся с криками и в холодном поту после приснившегося ему кошмара.
Возможно, если бы он знал, что в жилах его напарника и друга тоже течёт кровь избранных Солнцем, sun-touched - он бы относился иначе. Но об этом не знает никто. Вернее, начальству явно известно, что бабушка у ГГ была из целителей, но за все годы жизни доктор ничем не проявлял, что тоже способен управлять чужим светом. Об этом знает только он сам, и он твёрдо намерен сохранить такой порядок вещей, потому что стать пожирателем - это последнее, чего ему бы хотелось, и его самый сильный страх.
Это всё была присказка, а дальше я в сюжет подробно вникать не буду, потому что это тот случай, когда лучше не спойлерить. Я просто повосхищаюсь.
Как вы уже заметили, предыстория ГГ довольно подробно описывает не только его пол/занятие/происхождение, но и его взгляды по некоторым важным морально-этическим аспектам. Для интерактивных новелл, особенно написанных на ChoiceScript (том же движке, что и A Study in Steampunk), - явление весьма и весьма необычное. По традиции, чойсскриптовский интерактивный фикшен рассчитывается на максимально широкий спектр возможных отыгрышей; а для новелл официальной линейки возможность проходить за человека любого пола, любой расы и любой ориентации - вообще обязательное требование. Причём в последнее время авторы обычно включают и возможность проходить за персонажа небинарного пола, ня, и частенько среди остальных героев истории герои, которые находятся вне привычных рамок М и Ж, тоже встречаются. То же самое касается и морального облика ГГ. Обычно читателю даётся примерно одинаковое количество возможностей отыгрывать как высокоморального персонажа, так и полного мудака и вообще откровенного гада и злодея. Последствия могут быть соответствующие - но всё же.
Здесь же мы с самого начала чётко знаем, что кто такой ГГ и чем занимается. Узнаём о его преданности отечеству, о твёрдом стремлении поспособствовать благу соотечественников, об отвращении при мыслях о том вреде, который он мог причинить и который причиняют другие.
А вот что именно он будет понимать под благом, какими средствами будет его достигать и на чьей стороне, и к каким выводам он придёт, когда узнает больше об окружающем мире и о действующих в нём социальных силах - это уже очень и очень большой вопрос.
На войне есть свои и чужие. На войне понятно, за что борешься и против кого.
Но не здесь.
Методы руководства сомнительны и граничат с бесчеловечной жестокостью? Зато эффективны, а не будь меры такими суровыми, общественный строй может сколлапсировать. Так может, тогда право движения Сопротивления, которое набирает обороты и против него борется, не брезгуя террористическими актами? И пусть коллапсирует к чертям, со всем своим едва-едва оплачиваемым детским и женским трудом, сексизмом, расизмом и острой социальной стратификацией? Ну так сколлапсирует, и дальше что? Экономика будет лежать в руинах, и на эти земли придёт Власк. Так может, пусть приходит? По крайней мере, здесь перестанут душить религию и преследовать людей за рождение не с теми генами, да и воздух очистится, а дети перестанут умирать от фосфорного отравления на производстве военных механизмов... Вот только социальная стратификация станет ещё острее, и землями будут править чужие правители, используя уже не наёмный труд, а вообще крепостной...
И во всём этом уравнении не последнюю роль ещё играет местная община целителей (каждый из которых может в любой момент стать пожирателем света, если захочет... захочет ли?), которую возглавляет прелюбопытнейшая личность К. Таггарт; таинственный и харизматичный Профессор - глава местного Сопротивления, принимающий в свои ряды (неслыханно!) женщин и утверждающий, что знает, как добиться народного блага; сеть агентов Власка, пытающихся вмешаться во внутреннюю политику Мёрсии... И ещё множество и множество факторов.
И при всём этом почти каждая из сторон и из действующих в сюжете личностей искренне желает добиться общественного блага и действует в интересах народа, просто таким образом, какой считает эффективным и уместным со своей точки зрения.
И все эти точки зрения кажутся более чем обоснованными.
Вот знаете, обычно, когда я прохожу интерактивные новеллы, действительно сложные морально-этические выборы, где я не знаю, как главному герою лучше поступить, встречаются два-три раза за сюжет. Ну пять-шесть. Обычно всё остальное даётся довольно легко, когда ты хорошо себе представляешь этого человека. Ты знаешь его цели, его приоритеты, его представления о моральном и аморальном, о том, что допустимо, а что нет - и большинство вариантов отметаются сходу.
В "A Study in Steampunk" таких сложных морально-этических выборов многие десятки. Их большинство. Это просто "Пятьдесят оттенков меньшего зла" какое-то. Я над многими моментами зависала надолго и совершенно не понимала, как моему Маркусу теперь поступить - потому что все вроде бы хотят хорошего, ультимативно одни не лучше других, какое из зол меньшее - непонятно, чем всё обернётся - чёрт его знает, у всех свои точки зрения, и все они, зараза, убедительные...
Здесь раскрываются такие аспекты, которые я даже в традиционных романах видела очень и очень редко. Причём, как вы понимаете, в таких, неинтерактивных, вещах сюжет всё-таки неизбежно пойдёт по одному или нескольким чётким руслам, и все остальные варианты останутся неисследованными. Нам покажут очень ограниченное количество возможных путей развития и их граней.
В "A Study in Steampunk" исследуются многие и многие. Причины ведут к следствиям, каждое новое прохождение раскрывает ещё одну грань в зависимости от того, куда заведут ГГ его жизненные выборы. Щито там, на одной из веток даже исследуется вигилантизм и последствия незаконной ликвидации преступников с улиц города!
Но если бы только это.
История очень-очень сильная и драматичная ещё и с эмоциональной точки зрения. Господи, какие тут герои! Они живые, они все чего-то хотят, они действуют, они неоднозначные, они себе на уме, их можно любить и уважать, восхищаться ими - а можно ненавидеть или вовсе не знать, как относиться, потому что всё сложно. Артур Вудвард, Кристофер Таггарт, Профессор Шон Каллахан, Александра Таунсенд, Гаррет Финч, господи, Гаррет Финч! И ещё многие и многие, сам доктор - щиорт, это просто нечто. Всё сплетается в клубок взаимоотношений, мировоззрений и конфликтов, общественных и личных, доктору предстоит пройти через драматические и даже трагические события, после которых его взгляды на события и окружающих его людей скорее всего поменяются, и оно всё такое...
А ведь начинается всё довольно няшно, бодро и детективненько, если не считать тревожных звонков вроде кошмаров доктора и прочих последствий его заработанного на фронте ПТСР, - и намёков на то, что в обществе всё далеко не так уж благополучно, и "свои" - не такие уж беленькие и чистенькие. С самого начала сюжет захлёстывается вокруг ГГ петлями, происходят расследования, акшон и интриги, всё чрезвычайно увлекательно, и о-о, какое же там совершенно прекрасное и совершенно heartwarming напарничество между доктором и Финчем, с заботой друг о друге, взаимным уважением и прикрытием товарищеской спины! :3 Совершенно очаровательная прелесть и милота в этом плане, а ещё при желании Финча можно потихоньку заромансить. Главное - не спалиться перед гомофобным обществом.
И это, кстати говоря, одни из самых замечательных и милых отношений, которые я видела. :3 Но и без влюбленности там такой совершенно клёвый броманс через огонь и воду, что просто ащ-ащ-ащ.
Ну а потом shit hit the fan.
В некоторых местах я не рыдала только потому, что я не умею плакать по действительно серьёзным поводам. Поэтому я просто складывалась в нервную кучку. Оно всё очень сильное, и здесь нет зэ драмы ради зэ драмы - её просто не нужно, когда конфликты получаются совершенно органическим образом за счёт обстоятельств и разницы в точках зрения героев. Некоторые ветки вынимают душу ко всем чертям - и это ещё я далеко не все их видела, и далеко не все варианты развития событий прошла. Оно всё такое... и heartwarming, и heartbreaking, и всё сразу, и...
Эмоциональный отклик был сильнейшим.
И при этом в целом "A Study in Steampunk" как-то ультимативно конструктивен, и если не считать некоторых веток, heartwarming'а всё-таки заметно больше, чем heartbreaking'a - а это о чём-то да говорит в условиях, где пиздец подстерегает за каждым углом, а ГГ приходится пройти через одно трагическое событие за другим и как-то идти дальше, и не просто существовать, но и действовать, жить и за что-то бороться.
И чёрт, сколько было во время прохождения моментов, когда мне приходилось прерываться, чтобы обдумать или придти в себя эмоционально! И сколько моментов мне хотелось бы зарисовать, потому что они совершенно эпичны!
А ещё теперь по этой новелле мне очень хочется писать тексты в количестве, стихи и фики, по самым разным вариантам канона. И это тоже о чём-то да говорит, дыа.
Ну а помимо всего, отдельно доставляют отсылки на самые разнообразные художественные произведения. Про Шерлока Холмса я уже говорила, причём проявляется это до такой степени, что всю новеллу вообще считать АУшно-кроссоверным фанфиком по нему в стимпанковских реалиях, при желании - фанфиком слэшным, рейтинга эдак PG-13 - R. Ещё в числе источников вдохновения автор называет историю о Джеке-Потрошителе (да-а, он есть тут, с корректировкой на местные реалии! и с ним даже можно так или иначе провзаимодействовать в некоторых сюжетных линиях!), "Странную историю о докторе Джекилле и мистере Хайде", "Дракулу"... но к этим тайтлам отсылки не сводятся и бывают иногда весьма внезапными. :3
Например, не вдаваясь в спойлерные подробности, я скажу, что там есть ответвление сюжета, завершающееся концовкой, за открытие которой выдаётся ачивка "Зимний солдат"...
Это просто любовь и обожание, товарищи. Любовь и обожание. :3
Распространяется интерактивная новелла, кстати, на разные платформы. Есть версия на Windows, можно приобрести через Steam или при желании спиратить. Есть на андроид, которую я, собственно, и проходила (и которую тоже можно при желании спиратить). Есть на iOS, и насчёт возможности спиратить её я не знаю, но если что - эта вещь стоит каждой своей копейки.
Ну и напоследок держите тизерный трейлер, он симпатичный. ^_^